Land of Visual

X Japan

Gli X Japan ( エックスジャパン ) originariamente X,  ( エックス) erano una band Visual Kei creata a Chiba dal batterista e pianista Yoshiki Hayashi e dal  cantante Toshi. Iniziarono come band giapponese di power/speed metal, successivamente si orientarono verso sonorità alternative rock, ma mantennero sempre un'enorme enfasi sulle ballate.

Dopo alcuni anni come gruppo Indie producendo solo alcune demo ed un album, nel 1989 con l'arrivo del loro secondo album, Blue Blood, esplsero nel mainstream della musica nipponica tanto che quest'album da alcuni è considerato uno dei migliori di tutta la storia del J-Rock.

La musica degli X, sotto la cura e la determinata supervisione di Yoshiki, non ha mai smesso d'evolversi.La loro musica spazia dal più grezzo ma molto emotivo speed metal come in Sadistic Desire, Phantom of Guilt e Vanishing Love, a ballate al piano come Tears e Say Anything, a brani più alternative e qualche volta più pop come nei loro ultimi lavori come Dahlia e Rusty Nail La maggior parte dei pezzi venivano composti da Yoshiki con l'eccezione di alcuni composti da hide e da Taiji.

Gli X Japan vengono considerati da molti una delle band più famose ed influenti del Giappone, vendendo oltre 20 milioni di dischi e singoli ed oltre 2 milioni di video.

Storia

primi anni (1976 - 1983)

I progetti per il gruppo iniziarono nel 1976 da Yoshiki Hayashi e Toshi (Toshimitsu Deyama) quando erano dei ragazzini ai tempi della scuola. Influenzati dall''hard rock occidentale, la band venne modellata sui KISS. I nomi iniziali per la band includevano Dynamite (1978-1980) e Noise(1980-estate 1982) prima di arrivare agli X,  che si supponeva sarebbe rimasto provvisorio in attesa di un nome migliore.

Yoshiki, Toshi & Terry nel 1982 e nel 1983 suonano live al festival culturale della loro scuola superiore di Chiba, dove per la prima volta eseguono la canzone I'll Kill You. Al festival fanno anche le cover di Highway Star (Deep Purple), In The Mirror (Loudness), World Anthem (Frank Marino) e Killers (Iron Maiden). La band aveva già fatto altre cover di gruppi occidentali nel 1982 durante le East West Japan Audition, dove suonarono Rock and Roll (Led Zeppelin) e Burn (Deep Purple).

epoca indies (1984 - 1988)

Il 1984 vede l'uscita del la loro prima demo-tape, I'll Kill You. Includeva la canzone del titolo, We Are X e Stop Bloody Rain e mostrava come la band si stesse dirigendo verso il power metal.

Gli X rimasero inattivi durante il periodo di transizione tra la loro demo-tape e l'EP di due tracce I'll Kill You, uscito nel Giugno 1985 (Break The Darkness era sul lato B). I componenti all'epoca erano: Yoshiki (Batteria, Piano), Toshimitsu (Voce), Yuji (Chitarra), Tomoyuki (Chitarra), Tokuo (Basso). Nessuna etichetta discografica volle ingaggiare il gruppo a causa del loro modo di vestirsi e d'esibirsi, cosa che successivamente divenne popolare e di moda nella musica J-Rock e conosciuta con il nome di Visual Kei. Non facendosi fermare, Yoshiki creò la sua Etichetta, Extasy Records, con i soldi che lui e sua madre ottennero vendendo la loro attività familiare. Nell'Aprile 1986. l'EP Orgasm esce su etichetta Extasy Records, con la canzone del titolo , Time Trip Loving (scritta da Jun) e X sul lato B. Dopo questa uscita iniziarono i loro tours.

Alla fine di Giugno 1985 escono due demo-tapes, X Live (anche noto come Live) e Endless Dream. Entrambi contengono le stesse 4 canzoni (Kurenai, Stop Bloody Rain [updated], Lady In Tears, Endless Dream) ma in ordine differente e con versioni alternative di Endless Dream. Nel Luglio 1985 partecipano con una versione molto più veloce di Break The Darkness all'album Heavy Metal Force III. Questa versione è molto spesso confusa con l'EP originale che è completamente differente. All'inizio del 1986 esce la demo Kurenai, contenente una versione aggiornata di Kurenai (in inglese per la prima volta), e di Time Trip Loving e X.

Non è ancora chiaro se Feel Me Tonight , la demo che la critica internazionale considera orrenda, sia uscita nel 1985 o nel 1986. La canzone Feel Me Tonight sembra sia stata suonata per la prima volta in pubblico il 20.11.1985 al Yoshiki Birthday GIG live, mentre Stab Me In The Back, l'altra canzone della cassetta, non fu mai suonata in pubblico sino al 1986. Sempre nel 1986 suonano le cover di 20Th Century Boy (T-Rex) e God Save the Queen (Sex Pistols)

Nell'estate di quell'anno, si crede in giugno, fu il tempo di Jun Tape anche noto come (Jun) Studio Rehearsal Tape. Era composto da quattro canzoni: Right Now, Only Way, Tune Up Baby (alias Junon Baby) e la quarta traccia era senza titolo. Only Way in particolare fu un pezzo costante ai concerti per quell'anno. Il 27 luglio di quell'anno Toshi, Yoshiki e Jun apparvero in un segmento dello show televisivo chiamato 天才たけしの元気が出るテレビ sul Canale NTV. In agosto la loro canzone Kurenai comparve come flexi disc sulla rivista "Rockin' f".

Il primo album(1988-1992)

Nel 1988 esce il loro primo album indies Vanishing Vision (14 aprile, 1988).

A quei tempi la band era formata da Yoshiki (Batteria, Piano), Toshi (Voce), hide (Chitarra), Pata (Chitarra), Taiji (Basso). L'album venne esaurito (sold out) e venne ristampato in ottobre come un picture disc con un disco flexi bonus (solo la prima stampa) contenente la canzone Stab Me In The Back; ma anche questo in poco tempo andò esaurito. Venne nuovamente ristampato come CD nell'ottobre del 1989, ed ancora nel 1991, comparve in qualche box set negli anni 90 e fu ancora una volta reperibile sugli scaffali dei negozi come CD nel 2001.

Sulla copertina della cassetta del novembre '88 della rivista Street Rock Video Magazine VOS, compariva Toshi. La cassetta conteneva i brani live di Vanishing Vision e Orgasm oltre ad un'intervista con Yoshiki, che aveva già stipulato un contratto con la Sony a quel punto. Prima di questo Toshi e Yoshiki avevano partecipato alla compilation L.O.X Shake Hand. In questa, come in una sorta di band ideale, erano stati radunati molti membri di altri gruppi tra i quali Butaman (Tetsu Array), Ishiya (Death Side), Ranko (The Continental Kids), Naoki (Lip Cream), Koh-Itoh (Fools).

Nel 1988 il gruppo prende anche parte al film Tokyo Pop.

Agli inizi del 1989 venne alla luce il video ThanX 愛をこめで, un'altra promo tape contenente il making of del video Xclamation (l'ultimo, non quello del 1987). Il 21 aprile dello stesso anno esce il loro album di maggior successo, Blue Blood.

Dopo l'uscita dell'album iniziano il Blue Blood Tour, di grande successo. Quando finiscono il tour, Yoshiki e gli altri membri del gruppo inizia a scrivere più canzoni e a registrare video promozionale come Celebration e Rose of Pain a New York e Parigi. Divennero così popolari in Giappone, che pubblicarono il singolo di Kurenai ed incominciarono a partecipare a talk show, programmi televisivi... Poi incominciarono un nuovo tour chiamato Rose & Blood.

Nel 1991 tutti membri andarono a Los Angeles per iniziare le registrazione del loro nuovo album Jealosy. Dopo sette mesi di registrazioni, tornarono in Giappone ed il 1 luglio 1991 uscì il loro nuovo album, questo debuttò al primo posto nelle Oricon charts.

L'uscita di questo disco il gruppo divenne molto più popolare in Giappone e questo permise loro di creare Tour più ampi e completi in confronto agli album precedenti. Molti considerano il disco Jealousy l'album della band i quanto alcune canzoni del disco sono composte dagli altri membri. In questo album Yoshiki e Taiji iniziano ad avere differenze musicali. Dopo l'uscita del disco inizia loro nuovo tour, Violence in Jealousy, ed il 23 di agosto hanno il loro primo concerto al Tokyo Dome.

epoca X Japan (1992-1997)

Dal 1992, gli X vastmente conosciuti in Giappone, iniziano quindi a guardare verso l'America. Poiché negli Stati Uniti esiste già una band con lo stesso nome, decidono di cambiare il loro con X Japan. Durante questo periodo, una lite tra Yoshiki e Taiji fa sì che quest'ultimo abbandoni il gruppo e venga rimpiazzato da Heath (Hiroshi Morie). Taiji inizia a lavorare con i Loudness ('92-'95) e i Cloud9.

Dopo i primi live di Heath, Yoshiki inizia a scrivere la sua più famosa canzone Art of Life: un pezzo progressive rock/metal accuratamente creato e della lunghezza di circa 29 minuti. La canzone viene pubblicata in un mini album dallo stesso titolo e diventa il bestseller della band. Art of Life è stato eseguito in concerto solo due volte, al Tokyo Dome il 30 e 31 dicembre del 1993 ( questa versione dura più di 34 minuti). Questi furono i primi concerti in cui Toshi cantò con i capelli non cotonati ed un trucco leggero.

Yoshiki adora la musica classica, e quest'influenza appare nelle tracce come Rose of Pain, Art of Life e la composizione sinfonica Amethyst. Ha guidato un progetto chiamato Eternal Melody che consisteva in canzoni degli X riarrangiate da George Martin ed altri arrangiatori per performance classiche. Il doppio album, eseguito dalla London Philarmonic Orchestra, venne pubblicato nel 1993. Yoshiki selezionò anche alcuni pezzi di classica per due compilation chiamate Yoshiki Selection e Yoshiki Selection II. Rifece la canzone Black Diamond dei Kiss come pezzo classico e inserito nel 1994 nell'album Kiss My Ass, un tributo alla band sopra citata.

Dopo aver pubblicato il loro terzo album fecero uscire come singolo una delle loro più famose canzoni, Tears, che venne suonata in programmi televisivi e nello stesso concerto di Art of Life. Nel 1994 uscì un altro singolo, Rusty Nail. Il 31 dicembre del 1994 fecero un concerto al Tokyo Dome dove suonarono un'altra nuova canzone, Longing, e diedero a molte persone una demo della canzone. Tutti questi brani furono pubblicate nel loro album finale, Dahlia.

Lo scioglimento del gruppo (1997)

Dopo la rottura

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